Découvrez 3 anecdotes surprenantes sur Rimbaud et Verlaine.

Poètes maudits et amants sulfureux, c’est l’une des histoires d’amour les plus dévorantes du monde littéraire. 4 ans de relation sur fond d’ivresse à l’absinthe, de violence et de poésie : la relation amoureuse entre Verlaine et Rimbaud est digne de leurs plus beaux écrits. Célèbre, cette relation est chaotique par sa transgression, mais unique par cette union entre deux génies littéraires, contribuant ainsi énormément à l’histoire de la littérature.

1. Une première rencontre plutôt...cocasse 

Après une brève correspondance entre les deux hommes, Verlaine est séduit par le jeune homme et par sa plume littéraire. Il l’invite en 1871 à le rejoindre sur Paris, véritable échappatoire pour Rimbaud qui se sent prisonnier à Charleville. Mais leur rencontre est plutôt troublante, voire gênante. Rimbaud, persuadé que Verlaine l’attend chez lui, file directement à son arrivée à l’appartement où le poète vit : Verlaine est alors marié à Mathilde Mauté. Or, comble de l’ironie, le poète parisien l’attend à la gare. C’est donc Mathilde qui rencontre Rimbaud avant Verlaine. Une rencontre catastrophique, le courant ne passe pas entre ces deux personnes issues de deux mondes diamétralement opposés. La première rencontre entre les deux futurs amants se déroule donc autour d’un repas, en compagnie de la femme de Verlaine et des beaux-parents, où Rimbaud va s’amuser à faire du bruit en mangeant et fumer la pipe à l’envers. Une rencontre pour le moins cocasse !

2. L'histoire derrière l'un des plus beaux vers de Verlaine

Nous sommes à Londres, en 1873. Rimbaud et Verlaine sont amants et ont décidé de s'exiler depuis 1 an dans la capitale britannique, afin de cacher leur homosexualité qui fait alors scandale en France. Vivant d’amour et d’eau fraîche, les poètes écrivent beaucoup et travaillent sur leurs œuvres, notamment Rimbaud qui débute probablement l’écriture d'Une Saison en Enfer. Pourtant, la vie n’est pas rose au sein du couple, Verlaine subit violences et moqueries d’un Rimbaud souvent saoul et agressif. Après une énième querelle, Verlaine part sur un coup de tête prendre un bateau pour Bruxelles. Verlaine, animé par un désespoir et une tristesse infinie, écrira les vers célèbres “Il pleure dans mon cœur / Comme il pleut sur la ville”. 

Et oui, le saviez-vous ?

3. L'histoire de leur rupture, tel un tremblement

C’est en 1873 que se joue le fait divers le plus célèbre de la littérature. Cela fait 4 jours que Verlaine est retourné à Bruxelles, et Rimbaud l’y a rejoint deux jours auparavant. Pourtant, la relation a atteint son paroxysme de violence. Avant que Rimbaud revienne à Bruxelles, Verlaine suppliait Mathilde de le rejoindre et de le pardonner, tout en menaçant de se suicider. Dans cette optique, il acheta un revolver le matin du 10 juillet 1873. Passant sa journée à boire, il est dans un état d’ébriété avancé quand Rimbaud lui annonce qu’il compte le quitter. Dans un coup de folie, Verlaine tire deux coups de feu : un sur le poignet de Rimbaud, le second est manqué. 

La suite est connue : Verlaine est emprisonné, et la relation des deux amants se terminera ainsi.

Les deux hommes s'écrivent encore mais très peu. Rimbaud envoie un exemplaire d'Une Saison en Enfer, à sa sortie, à Verlaine, détenu en prison. Quelle ironie. 

Si vous vous lancez dans la lecture de Verlaine et Rimbaud, nous vous recommandons le recueil Parallèlement , septième recueil de Paul Verlaine publié en 1889, un recueil qui rend hommage à cette liaison chaotique.